“太太说，等二太太把药喝完让我把碗收回去，不用二太太亲自洗碗。”先前几次都是启明家的送药过来，放下药碗就走了，没有像她这样左一个太太说，右一个太太说，让琼草儿心里很烦。于是她坐起身子把药碗端起来，忽然觉得药碗很烫，忙放下药碗说：“这么烫，怎么喝啊？”“吹一吹就凉了。”琼草儿心里只想发火，但她忍住了。她觉得跟一个下人生气不值当，便伸长脖子往药碗里吹了几下，再喝一点，觉得比先前的药甜了一点。扭过脸问：“你怎么熬的药，比先前的还甜？”

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　　吃过早饭，琼草儿想回西耳房，正要起身，忽然想到，吃饭时自己来得最晚，刚放下碗就走显得太没人情味了，于是又坐了下来。
　　从琼草儿进门，韩家柏一直注意着她，但他不敢跟她说话，甚至不敢直面看她，一直用余光偷窥，看她刚要起身又忙坐下，知道她心神不宁，以为是自己在旁边碍事，就起身去了里屋。
　　琼草儿希望韩家柏能当着家人的面跟她说话，甚至把地下情公之于众。她想，真是到了众人皆知的地步，她什么都不用顾忌，可以豁出去争抢自己的地位。而现在她就像一个小偷，躲在角落里怕见到丝毫光亮。
　　“大苑娘，快把碗收过去。”
　　殷氏起身向外边喊了一声，紧跟着香莲进来，她怀里抱着义爵，跟众人说：“你们才吃过饭啦？”
　　殷氏问她：“你吃过了？”
　　“我吃过饭了，锅也刷了，碗也洗了，趁着义爵没醒，连衣服也洗好了。”
　　启明家的在她身后进来，接过话茬说：“二奶奶一个人干活就是快，我们都是半夜起来下扬州，天亮还在锅后头，光看着忙得团团转，再看盆里还是干面。”
　　香莲笑了起来：“大苑娘说话一套一套的，回头拿着快板去讨饭吧。”
　　“二奶奶这话说得不恰当了，老太太待我像闺女一样，老爷、太太也把我当妹妹，哪里轮到我讨饭了？”
　　香莲知道自己失言，忙赔笑说：“哎呀，看我这嘴，见了大苑娘连话都说不好了。”
　　殷氏说：“在这院里，还真是没人说得过大苑娘呢。”
　　启明家的一边收碗一边说道：“能说有什么用啊？人常说，能说不如能干，能干不如好看。我若有太太一半好看，俺那口子也不会整天耷拉着脸了。”
　　殷氏笑道：“启明什么时候跟你耷拉脸了，还不是你骑在他的头上？”
　　“我若骑在他的头上，早摔死了。”启明家的摞好了碗，捧着出了堂屋的门。
　　韩母走过来把义爵接到怀里，问香莲道：“早晨起来拉过屎没？”
　　“还是起来的时候撒一泡尿，到现在还没拉屎呢。”
　　老太太抱着义爵走到门口，拉过一只小凳子坐上去给孙子把屎。
　　香莲看琼草儿坐着不说话，感觉别扭，想跟她说上几句打破尴尬的处境：“姐姐的身体好些了吗？”
　　“好了一点。”琼草儿不冷不热地回答。
　　香莲再想跟她说其他的话，见她的脸上没有一点温情，要说的话不知去了哪里，只好扭脸跟殷氏说：“大嫂这两天还吐不吐了？”
　　“能不吐吗？我是一怀孕就反应得厉害，怀义洲的时候饭都不能见，一见饭黄疸都吐出来了。到怀义珊和义珍的时候就好一些，没那么厉害。这一回，我觉着咋又跟怀义洲那会儿一样了。”
　　“这样说，大嫂肯定又怀的是个男孩。”
　　“你大哥说，韩家已经有过三个少爷了，再来个女儿凑成三男三女，六六顺当最好。”
　　香莲知道，大哥不会说这样的话，都是大嫂编出来让人听着高兴的。于是跟殷氏说：“咱韩家人丁不是很旺，还是来个男孩好些。”
　　长庚家的进来扫地，听了香莲的话说：“我觉得还是女孩最好。如江跟如河没少让我生气，我把心思都放在姐儿身上了。”
　　“那你以后再生个女儿？”
　　“你以为我不是这样想的？我还想生他七个八个闺女，过年的时候来一阵子你说多热闹啊？”
　　殷氏笑起来说：“生七个八个还tຊ不成猪了？”
　　“猪是七个八个一窝生，我可是一胎一胎地生啊。”
　　香莲说：“七胎生七个闺女，如江娘想当王母娘娘啊？”
　　几个人都哈哈笑了起来。
　　琼草儿没有笑，趁着长庚家的扫到她面前时站起身子，将脚顺着笤帚移到门口，然后走到门外跟殷氏和香莲说：“大嫂、妹妹，你们坐一会儿吧，我到西房收拾一下。”
　　殷氏和香莲同时说道：“好的，你过去吧。”
　　琼草儿往西月亮门走去，殷氏一直目送着她消失在月亮门里。
　　香莲问：“义清娘还在吃药吗？”
　　“胡郎中开了十天的药，还要吃五天呢。”
　　“可知道是什么病啊？”
　　“我也说不清楚，听胡郎中说，是什么梗阻。”
　　香莲没听说过有什么病叫梗阻的，跟殷氏说：“既然梗阻了怎么还往外吐呢？”
　　殷氏想起胡郎中说的词语，忙纠正说：“我想起来了，是肠胃受凉，引发的贲门梗阻。”看长庚家的扫好了地要往外走，又跟她说，“二太太昨天晚上的药你再热一热送她房里。”
　　以上几回都是启明家的熬的药，长庚家的不清楚，问太太：“要不要加一点水？”
　　殷氏想了一下说：“这是二煎，味道肯定淡了，你加一点水再放一点蜂蜜。有大烟壳再放一只。”
　　长庚家的转身出去，没多会进来说：“大苑娘说，不用再放大烟壳了，要不要放啊？”
　　“自家备的药引子多放一点无妨。”看长庚家的转身要走，又跟她说，“你看着二太太喝下，回头把药碗取回来，别又让她自己去厨房洗碗了。”
　　“知道了，太太。”
　　长庚家的答应一声转身离去。
　　琼草儿回到西耳房里，心里烦闷，便躺在床上睡了。
　　迷迷糊糊听见有人叫她：“二太太睡着了吗？”
　　琼草儿睁开眼看是长庚家的站在床前，手里端着药碗，跟她说：“放桌子上吧。”
　　“太太说，刚熬的药趁热喝下，过一会儿就该凉了。”
　　“我知道。”
　　看长庚家的没走，又问她：“你还有事吗？”
　　“太太说，等二太太把药喝完让我把碗收回去，不用二太太亲自洗碗。”
　　先前几次都是启明家的送药过来，放下药碗就走了，没有像她这样左一个太太说，右一个太太说，让琼草儿心里很烦。于是她坐起身子把药碗端起来，忽然觉得药碗很烫，忙放下药碗说：“这么烫，怎么喝啊？”
　　“吹一吹就凉了。”
　　琼草儿心里只想发火，但她忍住了。她觉得跟一个下人生气不值当，便伸长脖子往药碗里吹了几下，再喝一点，觉得比先前的药甜了一点。扭过脸问：“你怎么熬的药，比先前的还甜？”
　　“太太说，药引子是自家备的，可以多放一点。”
　　这句话让她再也忍不住了，猛地将手拍在桌子上：“除了太太说的你还会说什么？”
　　“就是太太说的嘛，你跟我发什么脾气？”
　　“端回去吧，这药我不喝了。”
　　长庚家的来到韩家十年，太太和老太太都没有拍过桌子跟她说话。猛地受了这一顿气，她端起药碗转身就走。琼草儿反应过来，想喊她回来，见她已经走到门外去了。
　　来到堂屋，长庚家的跟太太说：“二太太脾气真大，她说我熬的药甜了。我说太太吩咐的，药引子是自家备的，可以多放一点。她一下拍起桌子，让我把药碗端回来。”
　　殷氏白她一眼说：“你就是没大苑娘会说话，干嘛要说我说的呢？你说药里有蜂蜜，熬了第二遍药汤浓了，喝起来自然要甜一些。”
　　长庚家的生气道：“太太这话说的，合着还怪起我了？”
　　殷氏看长庚家的生气，拍了拍她的胳膊说：“不是怪你，也怨着我确实跟你这样说的。以后再有这样的事，心里多转一个圈。”
　　“我可是直性子人，在太太面前没那么多花花肠子。”
　　殷氏知道长庚家的实诚，笑了一下说道：“二太太是个病人，别跟病人一般见识。我们姐妹什么时候红过脸啊？看在我的面子上别往心里去了。”
　　长庚家的嘟囔一句说：“哼，下人上了位，比真主子还能享受。”
　　殷氏没有理她，端过药碗往西耳房走去。
　　进了门，殷氏见琼草儿坐在床沿正抹眼泪，把药碗放在桌子上说：“是江儿娘惹着妹妹生气了？”
　　琼草儿拿起手帕擦了擦眼泪，欠起身子说：“我能生谁的气啊，只有别人生我的气。”
　　殷氏坐下说道：“你和长庚、启明都是老太爷领养大的，要说外人，我才是外人呢。”又将碗端起来送到琼草儿面前说：“这一会药就凉了，快点喝吧。”
　　琼草儿到现在也不知道为什么要喝这些药，如果为了打胎，那一粒药丸已经起到作用，如果防止呕吐，孩子打掉已经不吐了，按说没必要再喝这些药，可她就是想喝，一来药汤又香又甜确实好喝，二来她很想喝这个药汤，吃过早饭或吃过晚饭心里就想着快点把药汤端来，喝下去就觉得身子舒服，不清楚因为什么。
　　殷氏看琼草儿把药喝下，笑着说：“妹妹什么都好，就是不爱说话，我天天想，若能跟姐姐交一下心，也不枉我们妯娌一场。”
　　殷氏待人亲热，句句话暖心，琼草儿很感动，同时，又有些愧疚，低下头说：“谢谢嫂子，我有些困了。”
　　“那好，你就睡吧。”拿着空碗走了出去。
　　刚走到月亮门，看见丈夫往前院走去，喊住他问：“你去哪里？”
　　韩家柏头也没回说了一句：“到外边走走。”
　　“外边多冷啊，穿厚一点。”
　　“走走不冷。”
　　殷氏白他一眼，回到自己屋里。