掌柜刚一迈步走进里屋，便又折返了回来，来到李生和张小唐身边，问道：“这两天劳作没什么纰漏吧？”两人觉得掌柜有些奇奇怪怪的，平常他是从来不问这个问题的，有任何纰漏则会立马追着骂过来。李生扭过头，眼睛看着掌柜，说道：“掌柜的，劳作上没有任何纰漏，还有，你若是有什么烦恼可以直接说出来，说不定我们能帮你解决呢！”掌柜摇了摇头，“你小子解决不了。”说罢，意味深长地看了一眼李生和张小唐，然后再次走进里屋，一个人端起茶水呷了起来。

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　　时间匆匆，一个月过去了，李生和张小唐在海掌柜的教导之下，已然能够轻松自如地应对前来洽谈生意的顾客。海掌柜心中高兴，但同时又有一个新的问题摆在了他面前。
　　这一天，李生和张小唐向往常一样劳作，掌柜则心事重重地从他们身边走过。
　　掌柜刚一迈步走进里屋，便又折返了回来，来到李生和张小唐身边，问道：“这两天劳作没什么纰漏吧？”
　　两人觉得掌柜有些奇奇怪怪的，平常他是从来不问这个问题的，有任何纰漏则会立马追着骂过来。
　　李生扭过头，眼睛看着掌柜，说道：“掌柜的，劳作上没有任何纰漏，还有，你若是有什么烦恼可以直接说出来，说不定我们能帮你解决呢！”
　　掌柜摇了摇头，“你小子解决不了。”说罢，意味深长地看了一眼李生和张小唐，然后再次走进里屋，一个人端起茶水呷了起来。
　　过了好一会儿，李生瞅了一眼里屋，问唐涛道：“唐涛，你说掌柜的是咋了，怎么每天都是愁眉苦脸的。”
　　唐涛耸耸肩膀，“我哪知道，我又不是掌柜肚里的蛔虫。”
　　里屋内，掌柜靠在椅子上闭目养神，自言自语道：“一个过目不忘，一个天资聪颖，都是难得的人才，这让我该怎么办呢？”
　　其实，掌柜一直在烦恼下一任掌柜的人选，这人选自然是落在了李生和张小唐的头上。但是掌柜只应有一个，不管这掌柜之位给了谁，另一人肯定是不服。更重要的是，这两人他都想扶持上去，一个是东家的公子，既然已经有能力胜任掌柜了，说什么也不能雪藏不用。而另一个则是张家的公子，张母曾多次派人请求掌柜多多栽培、照顾张小唐，也不能雪藏。这让掌柜犯了难。
　　掌柜又给自己倒了一杯，他猛吸一口茶水，心中打定了主意。他准备让张小唐和李生二人轮流接待洽谈生意的商人，谁谈成的生意多，便让谁当掌柜，这样所有人他都没有得罪。想到这儿，他迈步走出里屋，准备和两人摊牌。
　　另一边，张小唐心中燃起的希望之火更加炽烈了，他已经来到茶庄一个多月了，却一直没能见到谷盈盈的身影，对李生的监视想必也是可以告一段落了。虽然仍旧是不甘心玉佩落在了李生手上，但目前看来，自己是没有任何机会拿回来了。
　　于是，他心中打定了主意，转身就要朝着里屋而去。
　　张小唐和掌柜撞了个正着，掌柜诧异，“张小唐，你往里屋跑是有什么事吗？”
　　张小唐点了点头，“掌柜的，我正有事找您呢。”
　　掌柜点了点头，“你说吧。”
　　“我打算请辞。”
　　掌柜的愣怔了片刻，开口问道：“张小唐，你有什么想法可以告诉我，为什么你要请辞？明明在这里做得挺好的呢！”
　　张小唐表情很认真地点点头，“我已经想好了，我来这儿是提升能力的，我觉得自己也差不多到了该辞职回家照顾生意的时候了，所以，还请掌柜的原谅，辜负了您的期待了。”
　　掌柜摆摆手，哦了一声，“原来是这样啊。你的辞呈，我应允了。”掌柜呵呵笑了两声，接着问道：“那你什么时候走？”
　　张小唐思索了一下，“就现在吧。”
　　掌柜点点头。于是张小唐走进更衣间，换上自己的那套雪白色衣裳，迈步走向店外。来到茶庄外，回首望了李生一眼。感受到他的目光，李生不爽地望了他一眼，只见张小唐将下巴抬得老高，一副睥睨众生的模样。
　　李生嘴中嘟囔了一句，原本是想嘲讽他两句，最后变成了“一路走好”。
　　张小唐则说道，“以后，咱们走着瞧。”
　　等到张小唐彻底走远后，掌柜拍了拍李生的肩膀，意味深长地说道：“小子，恭喜你了。”
　　李生不明就里，“什么恭喜，恭喜我什么？”
　　掌柜咳嗽了一声，“从今儿个起，你就是本店的新任掌柜了。”
　　闻言，李生愣怔了一下，随后喜上眉梢，“你说真的？掌柜的。”
　　“本掌柜什么时候诓骗过你啦？”
　　李生高兴地蹦了起来。唐涛似乎对这个情况早已在预料之中，不慌不忙地说道：“恭喜你了，李掌柜，以后若是发了，记得带一带咱们这些穷苦兄弟啊！”
　　李生兴高采烈地拍了拍唐涛的肩膀，“放心，有我一口肉，绝对少不了你一碗汤。”
　　唐涛恭恭敬敬的一鞠，不愧是久经沙场的老将，很快就分清了尊卑。掌柜摇了摇头，要是换成李生，恐怕就没有这个觉悟了，毕竟这小子是既没架子，脑袋里也没尊卑之分。但还好，他天资聪颖，想必很快就能适应的。做掌柜的艰辛，可不仅仅是谈生意，更重要是面对各种各样高高在上的老爷的刁难，处事圆滑才能保证店铺正常运转。
　　掌柜趁机打压李生的信心，“小子，你要学的东西还有很多，人生这条道路才刚刚开始，日后有你受的呢。本掌柜再教你一个字：忍。忍得住气，受得了打击，才能成器，明白了没有。”
　　“明白了。”李生点点头。
　　“虽然你已经是掌柜了，但我还不能立刻将这个店铺全然交到你手中，我还得看着你几个月。这几个月内，要好好学习，知道了没有。”
　　“知道了。”李生的眼中充盈着干劲。
　　“里屋你可以用了，没事就坐到里屋里去吧，外面的活儿交给伙计们就可以了。”
　　“好咧。”李生应了一声。
　　掌柜又想了想，神秘兮兮地说道：“小子，做掌柜的可不仅仅要在延州城内坐得稳，还要在外面坐得稳呢！”
　　李生歪着脑袋，“我听不懂此话何意。您就解释一下呗。”
　　掌柜乐呵呵地看着他，“很快你就明白了。哦，对了，已经快要到清明了，今儿个就早早地打烊，回家上上坟，祭拜祭拜祖先。”
　　店铺内，响起伙计们的欢呼。
　　时间来到下午，此刻茶庄早已打了烊。李生随着父母往着李家的祖坟而去。虽然他们属于李家，但却没有资格祭拜李家嫡系，李生也不想和这些所谓的嫡系扯上任何关系，哪怕是和一群早已死去的李家先人。
　　李生祖父母的坟位于延州城外的一座小山上，在这座山上埋葬了数不清的各家先人。年年都有人翻土动坟埋进新的已故旧人。
　　李宗今天的心情格外开心，虽然是来祭拜父母，但儿子的成长令他格外舒畅，似是把这些年在外受的气一股脑儿全抛在了脑后。
　　李宗拿着火折子，点燃一沓摆放的零乱的白色纸钱，一边烧一边和坟中的父母说着话。
　　“爹、娘，生儿出息了，年纪轻轻当上了掌柜的，不知你们在那边过得好不好。用不了多少年，我也能来找你们了。”说着说着，李宗的眼中盈满泪水，但又笑了笑，接着说道：“爹、娘，我说话太不吉利了，该掌嘴。”
　　李生在一旁看着，父亲则一人在坟前说着话，说了有小半个时辰才停了下来。
　　山下响起一串鞭炮声，那声音震耳欲聋，将李宗的思绪拉回了现实中。李生扭头望去，只见一个几十人的队伍往着山上而来，不是别人，正是李家嫡系。
　　李家嫡系先祖的坟是整个山头上最高大最气派的，反观李生祖父母的坟，则透露着一股寒酸。
　　李家嫡系众人路过李生一家人身旁，几个小孩笑嘻嘻地看了一眼李生和李宗，“这谁家地坟怎么这么小啊？”
　　二伯拉着那个孩子的手，说道：“不要管他们，他们与我们李家没什么关系。”
　　那小孩又笑嘻嘻地问了句，“看那石碑上刻的字，也是姓李呢。”
　　二伯脸颊浮现一抹冷笑，“他们不配姓李。”说罢，便领着小孩往着李家嫡系的祖坟而去。
　　一路上，鞭炮声不绝于耳，就算是上个坟，李家也要做到最气派。
　　李生扭头望了一眼已经走远的李家嫡系，然后又望了一眼父母。只见母亲用树枝抵着那纸钱，一阵风刮来，纸钱熊熊燃烧。
　　而父亲沉默着跪在坟前，恭恭敬敬地磕了三个头，然后站起身。
　　母亲用石子压住那燃烧的纸钱，然后走到坟前，跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个响头。
　　李宗望了一眼李生，“生儿，过来，给你祖父母磕几个头。”
　　李生走上前，跪在坟前，磕了三下。
　　李生和父母一直等到那纸钱彻底燃成灰了才下了山。此刻已然是暮色，夕阳遥遥地悬挂在远处的山上。李宗拍了拍李生的肩膀，“生儿，好好努力，为父相信掌柜这么一个职位难不倒你。”
　　李生点点头，“爹爹，我明白，你放心，孩儿一定让全延州城的人刮目相看。”
　　“好，我儿有志气，为父信你。”
　　自从李生提出要去茶庄劳作的那一刻起，这几个月来，李生就已经给了李宗太多的惊喜，李宗忽然感觉自己老了。
　　三人借着暮色下了山，山底下，一众下人早已等待多时。于是三人坐上马车，在夕阳的光芒中朝着延州城而去。